Usando la ciencia ciudadana para identificar ballenas francas australes en la Patagonia

Actualmente, nuestra base de datos de largo plazo incluye información de más de 5.000 individuos identificados. Esta base constituye un recurso fundamental para estudiar la abundancia poblacional, el éxito reproductivo, la supervivencia y otros temas de investigación. Con 55 años de historia, es el proyecto científico de investigación sobre ballenas basado en fotoidentificación más antiguo del mundo y provee una fuente continua de datos no solo para la investigación científica sino también para promover esfuerzos de conservación y actividades de divulgación.

En 2016, lanzamos un proyecto de ciencia ciudadana en colaboración con la Asociación de Guías de Avistaje de Ballenas de Puerto Pirámides para incorporar fotografías de ballenas tomadas desde embarcaciones turísticas a nuestro catálogo de relevamientos aéreos. A través de esta iniciativa, la comunidad local participa activamente en la investigación y conservación de la ballena franca austral, una especie estrechamente ligada a la identidad, la cultura y la economía turística de Puerto Pirámides. Gracias al apoyo de MCAF, el proyecto se expandió en 2022, fortaleciendo las capacidades locales mediante la formación de un equipo completo de investigadoras argentinas especializadas en fotoidentificación de ballenas francas, liderado por la Fellow de MCAF Florencia Vilches. Recibimos más de 460.000 fotografías aportadas por guías de avistaje de ballenas, a partir de las cuales identificamos 278 individuos nuevos para incorporar a nuestro catálogo, así como 122 individuos conocidos que habían pasado inadvertidos durante nuestros relevamientos aéreos.